Котките отдавна се считат за специални животни за човека. Те бяха заобиколени от религиозно поклонение, страхуваха се и за тях се писаха много легенди. Едно от тях е убеждението, че котките живеят девет живота.
Девет е божествено число
Девет фигури в митове толкова често, колкото числото три или седем. В древната египетска митология е съществувала Енеада - група от главните богове, които са били девет. Скандинавската митология описва девет свята, свързани от световно дърво - пепел Игдрасил. В древна Ирландия кортеж от девет колесници е знакът за най-висока чест, така крал Лоегир отдаде почит на Свети Патрик. В древногръцката митология е имало девет музи. В юдаизма и християнството има девет ангелски ордена. Да, и в руските народни приказки постоянно се споменава „далечното царство“.
Това отношение се дължи на някои особености на това число. Сумата от цифрите на всяко число, което се дели на девет, е девет - изглежда, че числото се възпроизвежда. Това корелира с идеята за цикличната природа на Вселената, природата, която вечно умира и се преражда. Освен това девет е квадратът на числото три, което също се смяташе за свещено.
Би било странно да не свързвате такова „вълшебно“число с котка. В крайна сметка и тя беше свещено животно. В Египет котките бяха почитани като богове - повече от свещен бик, а в скандинавската митология котките бяха впрегнати в колесницата си от Фрея, богинята на любовта и плодородието.
Връзката между котките и числото девет е ясна, но защо изобщо възникна идеята котките да имат много живот?
Истинската основа на легендата
Вероятно идеята за многото котешки животи на древните хора е подтикната от невероятната жизненост на котките. Падайки от голяма височина, тези животни в повечето случаи не умират и не получават никакви опасни наранявания. Проучване от ветеринарна клиника в Ню Йорк показа, че от 132 котки, паднали от прозорци, разположени над 30 етажа, само 17 животни са преживели шок. Още по-малко бяха котките, които увреждаха костите.
Парашутният ефект помага на котките да останат невредими при падане от височина: при падане животното притиска опашката и краката си към тялото. Тялото се върти, скоростта на падането му става по-бавна. Когато се приближава към земята, котката подравнява задните си крака с тялото, като по този начин спира въртенето си и изправя предните крака. Предните крака, които поемат тежестта на удара, не са здраво свързани със скелета, така че основното натоварване пада върху сухожилията и мускулите, а не върху костите, което помага да се избегнат фрактури.
Като се има предвид как падането от височина обикновено завършва за хората, може да си представим какви чувства е изпитвал древният човек, наблюдавайки „кацанията“на котката. Отказвайки да повярват, че е възможно да падне от височина и да остане жив, хората решиха, че котката има девет живота.
