Пандата е сладко черно-бяло плюшено мече с подобна на миеща мечка опашка, която се прокрадва тихо като котка. Пандите, които така докосват хората, сега са под закрилата на Световния фонд за дивата природа като един от застрашените видове.
Пандите в естествената им среда
Броят на пандите в света непрекъснато намалява поради ниската раждаемост, както и поради факта, че много представители живеят в плен - в зоологически градини, изследователски центрове.
Преди това пандите са обитавали заснежени райони, където техният черно-бял цвят е помагал да се маскира и да се скрие от хищниците. Сега обаче пандите живеят в по-топлите райони и почти няма хищници, които са ловили панди. Така че пандите, подобни на плюшени мечета, се хранят предимно с бамбук. С такава специфична диета техните местообитания са свързани. За един ден пандата изяжда средно 20 кг бамбук, за да попълни енергийните си запаси. В края на краищата пандите тежат от 50 до 150 кг, но само роденото панда тежи по-малко от 1% от теглото на майката - само 100 грама.
През 2000 г. първата панда роди бебе в плен, разрушавайки хипотезата, че пандите в плен не се размножават.
Ако по-рано пандите са се преместили на места, където е имало много бамбук, сега това е основният проблем за съществуването на панди. Поради разчистването на места за живеене от хората, местата за евентуално обитаване на тези животни са намалели с 50%. Сега дивите панди могат да бъдат намерени само в планинските бамбукови гори на Китай, както и в северен Виетнам.
Поради нарастването на населението на Китай в страната остават само три места, където все още могат да бъдат намерени панди: районите на Съчуан, Шанси и Гансу. Провинция Съчуан е заобиколена от всички страни от планини, където животните живеят като в техния малък свят. В този район са оцелели малко повече от 700 индивида, тоест 45% от цялото население на Земята.
За първи път панда е отнета от местообитанието й през 6-ти век, когато една от китайските императрици подарява две панди на японския владетел.
Панди в плен
Китайското правителство обаче дава под наем панди на зоопаркове в различни страни. Така че пандата може да се види не само в Китай, но и в зоопарковете Schönbrunn в Австрия, в градовете Атланта, Мемфис, Сан Диего в САЩ, в зоологическата градина в Аделаида в Австралия, в испанската столица Мадрид, Берлин в Германия, в зоопарка Чианг Май в Тайланд, Канада, Мексико и Япония.
За наемането на една панда всяка зоологическа градина в света може да плати 1 милион долара годишно и да получи красива личност за събирането на животни (наемът се издава за 10 години).
В Русия за последно панда може да бъде видяна през лятото на 2001 г., в дните на Пекин, когато 9-годишната Уен-Уен и 4-годишният Бен-Бен бяха доведени в Москва от Китай, от по начина, бамбук за хранене на панди е донесен от Адлер тогава.
